Suç, insanlık tarihi kadar eski bir olgudur ve toplumsal hayatın bir parçasıdır. Suç ve suç türleri, niteliği, unsurları, derecesi, kaynakları, nedenleri, etkileri, sonuçları, suça maruz kalan kişiler, suçlunun ıslahı, suçluya verilecek ceza ve daha pek çok konu Kriminoloji adı verilen bir araştırma programının incelediği başlıca konulardır.

Kriminolojik İktisat ise suç ve ceza konusunu iktisat bilimi perspektifinden inceleyen bir disiplindir. Kriminolojik İktisat literatürde daha ziyade Suç ve Ceza İktisadı olarak bilinmektedir. Nispeten yeni olan bu araştırma programı suçların türlerini, etkilerini, nedenlerini, sonuçlarını ve önlenmesine yönelik konuları iktisat biliminin araçları ve metodolojisini kullanarak incelemektedir.